La infraestructura d'envelliment ofereix un mercat potencialment enorme per a materials compostos. Segons un informe seminal publicat fa uns anys per la coalició Transportation for America (Washington, DC, EUA), titulada The Fix Forward for: The State of our Nation's Busiest Bridges , hi havia 69,223 ponts estructurals deficient en la carretera Només EUA - 11,5% de tots els ponts d'autopistes dels EUA - que llavors requeria rehabilitació o reemplaçament. Aquests nombres van estimular el desenvolupament d'una sèrie de tecnologies habilitades per a compòsits destinades a mitigar la crisi i ampliar la vida útil dels ponts de nova construcció.
L'extinció de la vida, resulta, és una gran necessitat: el deteriorament primerenc del formigó a causa de la corrosió i el fracàs del reforç de barres d'acer ha estat ben documentat. En molts locals, la vida útil del formigó reforçat amb acer a força de corrosió es limita a 25 anys, en comptes dels 75 a 100 anys una vegada promesos pels seus advocats. Les reparacions convencionals podrien costar milers de milions. Per tant, els avantatges del cost del cicle de vida, per no parlar dels beneficis de seguretat, d'utilitzar barres compostes continuen superant la resistència entre els municipis amb aversió al canvi. Dit això, una vegada que l'activitat significativa entre els fabricants de composites que busquen substituir estructures de ponts senceres s'ha tranquil·litzat, se substitueix per un enfocament més conservador en la substitució de cobertes de pont de formigó vulnerables, propensos a la corrosió en ponts d'acer inoxidable amb robustes cobertes de recanvi compostes.
Com ha estat el cas en anys anteriors, el progrés encara es deté. Davant de pressupostos anuals limitats, els executius de transports estatals i locals tenen l'opció de reemplaçar un cert nombre de ponts de formigó que poden durar entre 30 i 40 anys com a màxim, o la meitat de la quantitat de composites que poden durar fins a 100 anys. En ambdós casos, les seves carreres duraran molt abans que ningú les tingui en compte, de manera que la resposta fàcil és el doble de ponts de baix cost. Però els projectes encara fan notícies, sobretot en ponts de vianants. Un exemple força espectacular (veure foto a l'esquerra) és SkyPath, una addició només per als vianants al costat del pont Auckland Harbor a Auckland, Nova Zelanda, encara sembla prometedor. El fabricant de composites Core Builders Composites (Warkworth, Nova Zelanda) i l'equip d'Enginyeria de composites de Gurit (Àsia Pacífic), amb seu a Auckland, van col·laborar en el disseny compost lleuger per a l'addició, que s'adjuntarà en seccions al pont existent sense superar Estructura de ponts límits de càrrega. SkyPath tindrà 1.1 km de longitud, aproximadament 4 m d'ample i uns 5 m d'alçada exterior. (Llegiu més sobre el disseny a "SkyPath: Scenic bikeway / walkway un guanyador amb composites" a "Seleccions de l'editor"). El projecte, malgrat les aprovacions oficials, encara està estancat, davant un repte judicial, la víctima del fet que Els projectes d'infraestructura civil són, per desgràcia, públics i, per tant, subjectes a polèmica pública.
Un projecte acabat recentment, inusual pel fet que maneja el trànsit de vehicles a motor i que és un pont flotant , és el pont Brookfield a Vermont, EUA, ciutat del mateix nom. Segons l'informe, el primer pont de vehicle polímer reforçat amb fibra de fibra flotant del món, conserva el caràcter de l'estructura de la fusta que substitueix, però l'envolta d'un sistema de flotabilitat compost dissenyat per durar un segle. Ha substituït una versió de 1978 que transportava el trànsit estatal Route 65 sobre Sunset Lake. Dissenyat per TY Lin International (San Francisco, CA, EUA), és la vuitena versió d'un pont logarítmic flotant construït el 1820 i una il·lustració de la forma en que els composites segueixen trobant un ús creatiu en la construcció de ponts.
Per fer pràctiques de construcció, transport i instal·lació, la part FRP de l'estructura del pont va ser construïda per Kenway Corp. (Augusta, ME) en cinc seccions separades però idèntiques de 15,54 m de llarg per 7,01 m d'amplada anomenades basses , cadascuna formada per dues escales bojants d'escuma- Estructura de pontón de fibra de vidre / esterí de vinil, muntada adossada a l'esquena. Les basses aixecades serien tancades junts, de punta a punta, utilitzant plaques d'acer dissenyades per TY Lin, per formar un monòlit, subjectaven tota la longitud del pont de fusta. Els pontons van ser lliurats al lloc del pont dos a la vegada, reunits en basses, després es van unir les basses i finalment es van unir a la riba. (Llegeix més a "Actualització de pontoons compostos subgrups del pont flotant vintage de 1820" a "Opcions de l'editor").
En el món del pont, diu Scott Reeve, president de Composite Advantage (Dayton, OH, EUA), el dia no es pot guanyar només en l'argument clàssic del cost del cicle de vida. Reeve, la companyia està entre els fabricants més reeixits de cobertes de ponts compostes, especialment per als ponts de vianants, confirma que encara existeix el problema de "cost inicial". "Una plataforma composta de vehicles és al voltant del doble del preu d'una coberta de formigó. Fins i tot tenint en compte els costos de la instal·lació més baixos, probablement estem en 1.8 vegades la solució tradicional. Fins que no puguem reduir el diferencial fins al 15%, la penetració del mercat es mantindrà lenta ".
No obstant això, els compòsits comencen a competir directament amb el formigó i demostren aquest valor en les aplicacions d'infraestructures civils marines. Un cas en qüestió és el sistema de molls tot compost per a l'estació 40 de la ciutat de Jacksonville (FL, EUA) i el Departament de rescat (JFRD) 40. Igual que les noves estructures d'estacions, les estructures de molls proposades havien de ser capaços de sobreviure als huracans de categoria 3 - 205-241 volts kph i 2.74-3.66m de sobretensió marítima. Les primeres licitacions, basades en formigó armat, eren fins al 50% per sobre d' un pressupost determinat per una subvenció de la Homeland Security finançada pel govern federal. El Registre de Marina (Jacksonville, FL, EUA) va reorientar el programa per utilitzar pilotes de vidre / polièster pultrusionat, bigues i taulers per construir estructures de moll fix i flotant i van poder complir tots els requisits tècnics i de finançament de subvencions, incloent pressupost i cronologia (Llegiu-ne més a "Composites upgrade marine infrastructure" a "Seleccions de l'editor").
